Em 1959, um rinoceronte chamado Cacareco foi emprestado do Zoológico do Rio de Janeiro para o de São Paulo com um propósito bem inusitado.
Toda essa história é bem confusa, já que foi o governador Jânio Quadros que fez uma espécie de empréstimo para a inauguração do Zoo da cidade (que aconteceu em março de 1958), mas acabou sendo tão repercutido que Quadros acabou dizendo que o Cacareco seria um ótimo candidato para o Governo de São Paulo, mas o que não esperava é que as pessoas levariam essa brincadeira a sério.
Foi o jornalista Itaboraí Martins que acabou lançando, em uma forma de brincadeira, a candidatura do tão querido rinoceronte. E até mesmo a campanha já estava sendo criada, algumas gráficas criaram os famosos santinhos para ele e até um jingle:
“Cansados de tanto sofrer / E de levar peteleco / Vamos agora responder / Votando no CACARECO”
Assembleia Legislativa de São Paulo (Alesp)
Na época a eleição ainda acontecia por cédulas de papel e era preciso escrever o nome de quem você queria votar nessas células. Estima-se que 100 mil eleitores (onde haviam 1.120.000 eleitores aptos) escreveram o nome de Cacareco, o rinoceronte. Todos esses votos foram considerados nulos, mas entre todos os 450 candidatos que estavam concorrendo às 45 cadeiras da câmara municipal, Cacareco levou a melhor.
Mas não se deixe enganar pelo nome, pois Cacareco seria escolhida como vereadora, já que era fêmea.
Até mesmo o presidente da época, Juscelino Kubitschek, achou tudo aquilo engraçado e disse que estava esperando o povo falar algo sobre isso.
A campanha foi tão boa que até em outras cidades do estado houveram votos para ela. Vendo a repercussão, o secretário da agricultura do governo do estado da época tentou comprá-la, sem sucesso.
Infelizmente ela morreu muito jovem, com apenas 8 anos, mas está em exposição até hoje no Museu de Anatomia da USP.